電影制作人杰克·哈里斯懷揣制片夢想，極力游說因過往失敗作品而心灰意冷的導演伊桑·克拉克合作新項目。當兩人在片場爭執不休時，一伙身份不明的武裝人員突然闖入將其綁架。綁匪要求兩人在廢棄劇院內完成一部電影創作，每日通過監控下達具體拍攝指令。被迫合作的過程中，杰克的狂熱理想主義與伊桑的專業嚴謹不斷碰撞，兩人在有限資源中逐漸學會互相配合。隨著拍攝推進，他們發現綁匪首領竟是伊桑早年合作過的過氣演員，因事業隕落遷怒于其藝術理念。最終兩人以拍攝為名制造混亂，在完成"作品"的同時成功反制綁匪，這段非常經歷反而促成了他們真正理解電影創作的本質。