1949年秋，中國(guó)人民解放軍某部南下進(jìn)攻云貴川剿除國(guó)民黨最后勢(shì)力時(shí)途經(jīng)湘西。軍文工團(tuán)長(zhǎng)梁紫云率團(tuán)員為即將出征的將士進(jìn)行動(dòng)員演出后，與另外四名文工團(tuán)員遭土匪綁架。軍長(zhǎng)震怒之下命令偵察連長(zhǎng)鄭虎臣(王挺飾)率隊(duì)直搗匪巢實(shí)施營(yíng)救。身經(jīng)百戰(zhàn)的鄭虎臣本欲速戰(zhàn)速?zèng)Q，卻在湘西十萬(wàn)大山中遭遇嚴(yán)峻考驗(yàn)：面對(duì)盤踞多年的群匪勢(shì)力、國(guó)民黨殘余政權(quán)的反攻圖謀，以及民團(tuán)首領(lǐng)古若沖(杜志國(guó)飾)與其子古天相(葉靜飾)的敵對(duì)態(tài)度，鄭虎臣帶領(lǐng)不足十人的突擊隊(duì)陷入重重包圍。在絕境中，這支英雄隊(duì)伍始終堅(jiān)守完成任務(wù)的信念，最終通過(guò)智勇周旋突破重圍，在大軍解放西南前剿滅湘西匪患，成功解救全部文工團(tuán)員，并促成地方武裝力量與解放軍合作，為鞏固新生政權(quán)奠定基礎(chǔ)。