有抱負的健美運動員基利安·馬多克斯在洛杉磯健身房中刻苦訓練，他執著于通過健美比賽獲得雜志封面榮譽，并與拳擊教練阿爾登建立親密關系，同時試圖修復與母親的疏離關系。在追求名利的過程中，他逐漸沉迷于類固醇藥物以提升肌肉維度，并與競爭對手發生致命暴力沖突。盡管醫生明確警告其訓練強度和藥物使用將導致不可逆的器官衰竭，基利安仍堅持參加全國錦標賽并贏得頭銜。影片結尾顯示他成功登上健美雜志封面，但此時其肌肉已因過度訓練而嚴重變形，伴隨內臟功能障礙癥狀顯現，最終獨自坐在更衣室內凝視自己扭曲的軀體倒影。