時傳祥15歲從家鄉逃難來到北京,迫于生計背起糞桶當了一名生活在最底層的“糞花子”,飽受了糞霸的剝削壓迫,遭人白眼,受盡凌辱。解放后他當家做了主人,感到了尊重與平等,竭盡全力帶領環衛工人為市民服務,提出“寧愿臟一人,換來萬家凈”的口號。他被評為勞動模范,在1959年全國群英會上受到國家主席劉少奇的接見。文革中,時傳祥同黨和國家領導人以及全國人民一樣經歷了嚴峻考驗,被遣送回鄉并被迫放下了熱愛的事業。他深明大義教育子女繼承糞桶事業,繼續為人民服務。時代發展使社會進步,北京茅房消失后環衛作業方式革新,不再需要人工背糞桶。曾迫于無奈將親生女兒遺棄在茅房的女士現定居美國,委托律師尋人。當年被時傳祥救起并送至福利院的女嬰石解放已成年,其一生受時傳祥精神感召投身公益事業。該女士最終將百萬財產投入北京環保事業,以特殊方式延續這段跨越時代的命運關聯。