時傳祥15歲從家鄉逃難來到北京，迫于生計背起糞桶當了一名生活在最底層的“糞花子”，飽受了糞霸的剝削壓迫，遭人白眼，受盡凌辱。解放后他當家做了主人，感到了尊重與平等，竭盡全力帶領環衛工人為市民服務，提出“寧愿臟一人，換來萬家凈”的口號。他被評為勞動模范，在1959年全國群英會上受到國家主席劉少奇的接見。文革中，時傳祥同黨和國家領導人以及全國人民一樣經歷了嚴峻考驗，被遣送回鄉并被迫放下了熱愛的事業。他深明大義教育子女繼承糞桶事業，繼續為人民服務。時代發展使社會進步，北京茅房消失后環衛作業方式革新，不再需要人工背糞桶。曾迫于無奈將親生女兒遺棄在茅房的女士現定居美國，委托律師尋人。當年被時傳祥救起并送至福利院的女嬰石解放已成年，其一生受時傳祥精神感召投身公益事業。該女士最終將百萬財產投入北京環保事業，以特殊方式延續這段跨越時代的命運關聯。