清朝光緒年間，八國聯軍入侵北京。慈禧太后在城下之盟后被迫接受英方無理要求，其中因英軍將領蹊蹺死亡引發的祭奠事件尤為荒誕。為保朝廷顏面，慈禧密令挑選貌如光緒帝的替身代行祭奠。市井混混趙大同（吳鎮宇飾）因相貌酷似真龍天子被選中，其母（馮寶寶飾）以民間奇術為其速成帝王儀態。祭奠當日，趙大同身著龍袍上演連串鬧劇：錯將供品當御膳、誤觸火藥引爆炸牌坊，更以江湖把式"通靈術"詐稱英靈顯圣。英方代表雖察覺蹊蹺，卻因忌憚民憤暗中默許儀式草草收場。慈禧借機將炸毀的牌坊殘骸重鑄為"恥辱碑"，既搪塞列強又粉飾太平。真皇帝自始至終未露面，唯有趙大同所佩的贗品玉璽在混亂中遺落，成為這場荒誕鬧劇唯一的見證。