影片開場展現(xiàn)胡狼卡洛斯用煙頭燙死蛛網(wǎng)上的蜘蛛。故事設(shè)定于冷戰(zhàn)時期，美國海軍軍官因相貌酷似國際恐怖分子胡狼卡洛斯而被中情局選中執(zhí)行特殊任務(wù)。為完美偽裝，他經(jīng)歷嚴(yán)苛訓(xùn)練系統(tǒng)模仿卡洛斯的言行舉止與心理特質(zhì)，最終雖成功完成角色塑造，但性格從溫文爾雅蛻變?yōu)楸┰暌着Ｖ星榫止賳T為追捕卡洛斯不惜以家人安全威脅線人，其手段與恐怖分子形成道德模糊。影片著重刻畫間諜心理蛻變過程，揭示情報工作的黑暗本質(zhì)。結(jié)局處隱姓埋名的假扮者重現(xiàn)開場卡洛斯的動作，用煙頭對著蛛網(wǎng)上的蜘蛛，暗示雙重身份帶來的精神異化與無法逆轉(zhuǎn)的心理烙印。