16歲的少年利藍·費茲格萊德（瑞恩·高斯林飾）自閉、敏感，在某個午后，一個同齡人倒在了他的腳下。始終保持沉默的利藍被指控犯有殺人罪送往感化院，兩個家庭從此陷入悲傷和痛苦之中。在感化院內，作家兼教師皮爾·麥迪遜（唐·錢德爾飾）為了寫書，開始有意識地接近這個沉默寡言的男孩。經過一段時間交往，利藍慢慢打開緊鎖的心門，將自己的內心世界展示給他所信賴的好朋友。在皮爾引導下，利藍逐漸回憶起事發(fā)當日的完整經過——兩人因誤會爆發(fā)肢體沖突時，受害者意外倒地撞擊頭部。經醫(yī)學鑒定，死者患有先天性心臟病，致命傷源于摔倒時的顱腦損傷而非直接毆打。最終利藍在法庭上承認過失致人死亡罪，皮爾作為監(jiān)護人協助其完成心理重建過程，兩個破碎家庭在司法程序結束后各自走向新的生活軌跡。