農村少年亮子(李明飾)因頑皮用彈弓打傷家中母雞,導致其停止產蛋。母親準備將病雞送往集市宰殺時,亮子目睹血腥場面后心生不忍,遂帶回家中悉心療養。痊愈后的母雞雖恢復進食卻永久失去產蛋能力,最終仍被宰殺用于招待拜年親友。另一家庭中,少年二寶(馬占成飾)的求學費用依賴母豬及其所產幼崽維持,他常與牲畜嬉戲中尋找童趣。當母豬意外流產失去生育能力后,父母與鄰里共同宰殺牲畜以備年節。兩個生長環境相似的少年,在各自家庭面臨生存抉擇時,都經歷了生命價值認知的重要轉折。影片通過平行敘事展現物質匱乏年代里農村少年直面生存現實、完成精神成長的典型軌跡,客觀呈現特殊時代背景下中國鄉村特有的生命倫理觀念。