影片故事聚焦在貧困山區，一位極具跑步天賦的少年沙秧，一次偶然的機會和城市結緣，一位罹患白血病的運動青年文飛，與他展開了深厚而美好的友誼。隨著這場友誼的展開，主人公的命運，也讓銀幕前的觀眾產生共鳴。北京某體育學院內，全國青少年長跑運動員選拔賽即將開始。沙秧，一個從貧困山區選拔出來的小運動員和大家一道站在了起跑線上。隨著裁判員一聲槍響，一群十二到十五歲的少年，邁開細長的腿跑了起來。運動鞋在翻飛，城市建筑閃在身后，路邊的人群在加油助威。沙秧跑著跑著，他腳下的運動鞋不見了，變成了一雙光腳板，腳下也不再是光滑的泊油路面，而是坎坷不平的崎嶇小路。一名身材瘦長，長相淘氣的孩子，像風一樣，從一群中學同學中穿過。他甩開光腳板，一下就跑過了埡口，不見了蹤影。他的同學二花問沙虎，他跑那么快干嘛？沙虎回答說，沙秧餓了，想早點跑回家吃飯。沙秧的家離鎮上的中學有八公里路，家里情況好一點的孩子，父母就讓他們住校，只在周六才回家，周一再到校。但沙秧家里很窮，住不起校，于是就開始了每天來回八公里的長跑……