1958年2月，南極昭和基地第一批考察隊(duì)員乘飛機(jī)撤離時(shí)，潮田等人將15只樺太犬拴系在營(yíng)地，計(jì)劃留給隨后抵達(dá)的第二批隊(duì)員接管。因極端天氣持續(xù)肆虐，原定接替任務(wù)被迫取消，全體人員撤離回國(guó)。潮田與越智多次請(qǐng)求營(yíng)救樺太犬未果，歸國(guó)后潮田辭去北海道大學(xué)教職，逐戶拜訪提供樺太犬的民眾致歉。在越智推動(dòng)下，稚內(nèi)市為殉難犬只鑄造銅像立于港口。南極基地冰原上，8條掙脫束縛的樺太犬在零下40度嚴(yán)寒中結(jié)伴覓食，相繼倒斃于風(fēng)雪。次年科學(xué)考察隊(duì)重返基地時(shí)，潮田與越智在廢墟中發(fā)現(xiàn)存活的兩只樺太犬——八公與白金，目睹它們以微弱氣息仍固守營(yíng)地原位。