《革命之前》以意大利北部城市帕爾馬為背景，講述中產階級知識青年法比里齊奧在個人情感與政治覺醒間的劇烈撕扯。面對資產階級家庭環境，他試圖通過談論革命理論和參與左翼運動尋求精神突破。在與出身工人的摯友激辯階級立場后，他陷入對革命理想與現實生活的雙重迷茫。此時他意外愛上寡居的姨母朱莉婭，這段禁忌情感令他在道德負罪感與肉體欲望間痛苦掙扎。最終法比里齊奧選擇迎娶門當戶對卻毫無感情的富家女，用傳統婚姻完成向階級身份的妥協。影片通過主人公在革命話語與情欲沖動間的反復搖擺，精準刻畫了1960年代意大利青年知識分子的精神困境，在私人情感的漩渦中折射出整個時代的集體焦慮。貝托魯奇以極具作者性的鏡頭語言，將個人成長寓言與社會變革訴求交織呈現。