影片改編自朝鮮民間傳統(tǒng)小說《興夫傳》，該小說與《沈清傳》、《春香傳》并稱朝鮮三大古典名著。故事背景設(shè)定于朝鮮憲宗年間，草根詩人興夫（鄭宇飾）與正直貴族趙赫（金柱赫飾）因目睹百姓飽受饑荒與苛政之苦而結(jié)盟。兩人通過智取豪族囤積的糧食分發(fā)災民，并揭露地方官吏貪腐罪行。在對抗權(quán)貴勢力追捕的過程中，趙赫以身份特權(quán)掩護興夫周旋，最終二人聯(lián)合民間力量迫使朝廷派員徹查賑災。影片以傳統(tǒng)敘事手法呈現(xiàn)這對身份懸殊的摯友如何跨越階層壁壘，通過民間智慧與士大夫責任感化解民生危機，并在動蕩時局中重申扶危濟困的道德理想。