二十世紀六十年代初期，數萬上海青年來到新疆軍區生產建設兵團支援邊疆建設。這些年輕人滿懷豪情，從黃浦江畔來到荒涼的戈壁大漠投身到兵團的各個團場參加生產建設，奉獻青春，甘灑熱血為新疆和兵團的發展做出了歷史性的貢獻。馮文娟飾演的女知青主動請纓參與最艱苦的開荒任務，在零下三十度的嚴寒中帶領小組突破極限；吳旭東飾演的技術員為改良棉種連續三年扎根試驗田，最終實現棉花畝產翻番；關新偉演繹的連長在抗洪搶險中為保護群眾生命財產英勇犧牲；宋俊龍塑造的角色則經歷思想蛻變，從追求個人前途到扎根邊疆。影片以1964年兵團首次向上海匯報演出作為敘事終點，通過軍墾戰士們用鐵鍬、扁擔和麥穗編排的舞臺劇，展現那代人將青春鐫刻在祖國邊疆的真實歷程。