根據(jù)三十年代美國經(jīng)濟大蕭條時期的真實回憶錄改編，影片以小學(xué)生漢克的視角展現(xiàn)貧困家庭的生存困境。推銷員父親因經(jīng)濟壓力常年離家工作，患病母親被迫住院治療，年幼弟弟暫寄養(yǎng)親戚家。十二歲的漢克獨自在廉價旅館棲身，靠典當物品、做零工和鄰里接濟維持生計。他與旅館內(nèi)病重的退伍軍人、酗酒的房客建立特殊友誼，在物資匱乏中展現(xiàn)驚人適應(yīng)力。全片通過旅館蟑螂危機、醫(yī)院探望母親等細節(jié)，刻畫大蕭條時期普通人的掙扎與尊嚴。父親最終歸來接回漢克，但家庭經(jīng)濟狀況仍未改善，結(jié)尾暗示著生存挑戰(zhàn)仍在繼續(xù)。影片采用非線性敘事結(jié)構(gòu)，著重呈現(xiàn)時代氛圍而非完整故事脈絡(luò)。