垂拱元年,武則天攜百官夜巡大運河,洛陽萬人空巷齊聚龍門觀禮。龍船啟航時突現龍形異獸沖撞御舟,引發百姓恐慌,坊間盛傳天象示警。武則天震怒之下急召狄仁杰回朝徹查,洛陽城內頓時風聲鶴唳。狄仁杰受命后即深入漕運重地,通過勘驗船體殘片發現異獸實為人力驅動的巨型機關裝置。在追查過程中,他識破漕運總管與江湖水師勾結貪腐的罪證,并以縝密推理揭露異獸襲擊實為權臣集團策劃的政治陰謀——通過制造天災假象動搖武周政權合法性。面對朝中重臣的威逼利誘與江湖勢力的刺殺阻撓,狄仁杰以非凡膽識抽絲剝繭,在大運河樞紐設伏擒獲幕后主使,最終將漕運體系積弊連根拔起。真相大白之日,武則天親臨重審彰顯法度,被異獸恐慌籠罩的洛陽城重現太平景象。