在英帝國主義統治下的華北某煤礦,礦工過著悲慘的生活,生命毫無保障。少年路子十三歲時失去雙親,被迫成為礦工,在風雪寒夜與伙伴石頭、順子、二豆子等童工圍爐取暖。抗日戰爭爆發后,日本帝國主義以軍事暴力接管煤礦,剝削壓迫變本加厲。老礦工王福厚因年邁體衰被監工活埋致死,路子與同伴刺殺暴戾監工為王福厚報仇未果,石頭慘遭殺害。地下黨員傅東山暗中引導礦工覺醒,通過組織罷工揭露資本家暴行,在全礦區形成集體抗爭浪潮。最終礦工們以團結斗爭迫使資方妥協,取得改善待遇、保障基本權益的勝利。