年輕的地質(zhì)學(xué)家艾略特在妻子意外身亡后陷入精神危機(jī)，與青春期女兒卡西建立起充滿張力的寄宿關(guān)系。為逃避家族企業(yè)的壓力和情感創(chuàng)傷，他盜取妻子骨灰踏上橫跨中西部的公路之旅，在堪薩斯州廢棄教堂發(fā)現(xiàn)妻子生前留下的地質(zhì)勘探筆記，由此追溯兩人逐漸疏離的情感軌跡。途中他不斷與卡西通電話，暴露出因工作忽視家庭的愧疚，并在密蘇里州奧扎克斯山區(qū)找到妻子標(biāo)記的最后一處地質(zhì)樣本點(diǎn)。當(dāng)卡西主動追蹤而至?xí)r，父女在密林深處的溶洞里完成情感清算，艾略特最終將骨灰撒入地下暗河，帶著女兒返回重組家庭生活。