江南七盟主因剿匪有功獲御賜"擎天一柱"金匾，本欲在掛匾大典上宣布退隱江湖。正當儀式籌備之際，他意外接到飛刀挾帶的挑戰書信，內文以"榮譽容易拳王不易南七盟主擎到果真一柱"嘲諷其名號，署名竟是江湖傳聞已故的"不服人"。為查明真相并維護聲譽，七盟主暫緩退隱決定，親赴江南五省尋訪虎豹龍蛇鷹五大拳王。在逐一比試較量中，他發現五位拳王皆因不同隱情對朝廷剿匪政策存有疑慮，最終通過武藝切磋與推心置腹的交流化解恩怨。當所有挑戰者悉數折服于其武德與實力后，七盟主如約重返故里完成退隱儀式，并將金匾交予新任武林盟首，由五大拳王共同推舉的繼任者接掌江湖秩序。