上世紀三十年代川陜革命根據地創建時期，大巴山青年付家林目睹鄉親們在反動勢力壓迫下的悲慘境遇，逐漸覺醒革命意識。在地下黨員和紅軍戰士的引導下，這位原本樸實的農家子弟投身武裝斗爭，在血與火的淬煉中成長為游擊隊骨干。他帶領群眾開展土地改革，配合紅軍主力部隊粉碎敵軍圍剿，在戰斗中屢次身先士卒。隨著根據地的鞏固發展，付家林在一次阻擊戰中為掩護主力部隊轉移，率部與數倍于己的敵軍展開殊死搏斗，最終身負重傷仍堅持戰斗直至壯烈犧牲。影片通過普通農民在革命洪流中的蛻變歷程，展現大巴山人民用鮮血和生命捍衛紅色政權的悲壯史詩。