1936年丁文江在湖南譚家山煤礦考察粵漢鐵路煤炭供應(yīng)時因煤氣中毒昏迷，病榻上以回憶串聯(lián)其人生重要節(jié)點。影片展現(xiàn)這位地質(zhì)學家畢生踐行科學救國理念的歷程：早年創(chuàng)辦中國地質(zhì)調(diào)查所，主持北方煤田勘探，推動建立現(xiàn)代地質(zhì)學體系；任職中央研究院總干事期間培養(yǎng)大批科技人才；主持西南地質(zhì)調(diào)查時發(fā)現(xiàn)多個礦產(chǎn)資源，為抗戰(zhàn)提供能源保障。病重期間仍堅持校訂《中國礦業(yè)志》手稿，直至1936年1月5日在上海逝世。通過野外考察、學術(shù)研究與教育實踐等場景，刻畫其嚴謹治學精神與實業(yè)救民理想。