故事發生在文革前夕的1965年。婦女隊長春苗（李秀明飾）看不慣醫療衛生大權把持在有資產階級思想意識的人手中，她主動請纓到公社衛生院學習，以期學成回村為貧下中農服務。她不顧院長杜文杰（白穆飾）和醫生錢濟仁（馮奇飾）的刁難排擠，在方明（達式常飾）的幫助下，她刻苦鉆研專業知識，但杜與錢的所做所為還是讓她憤然離開了醫院。春苗回村后，在黨支部的支持下，她在村里的衛生室做了一名赤腳醫生。1966年文革開始后，杜文杰出于不可告人的目的，在公社辦起赤腳醫生培訓班。春苗和其它村的赤腳醫生聯合群眾揭穿了杜文杰利用培訓機會推行資產階級醫療路線的陰謀，杜惱羞成怒，暗中下毒謀害水昌伯（高寶成飾），并嫁禍春苗。春苗通過調查取證，在群眾大會上當面揭露其罪行，最終杜文杰被革命群眾揭發批判，并在政治運動中受到懲處。