前田時造是日本原海軍中尉，在戰(zhàn)敗后的貧困生活中發(fā)誓改變命運。二十年后，他與家人居住在東京郊區(qū)的公寓四層，過上體面中產(chǎn)生活。每日他向在外謀生的子女灌輸"為擺脫非人處境可不擇手段"的理念，長子通過非法藥品買賣積累財富，次女與有婦之夫維持地下情。隨著家族物質生活持續(xù)攀升至中產(chǎn)頂層，倫理崩壞的代價逐漸顯現(xiàn)：家人接連遭遇意外死亡。這場以生存為名展開的家庭競爭最終演變?yōu)橥淌捎H情的悲劇，暴露出戰(zhàn)后日本社會上升階層暗藏的道德潰爛。