亨尼卡特一家是德克薩斯小鎮的名門望族，家主韋德（羅伯特·米徹姆 Robert Mitchum飾）的生活風流不羈，與不少女性發生過關系，導致妻子漢娜（埃琳諾·帕克 Eleanor Parker飾）對他冷若冰霜。他們的兒子瑟倫（喬治·漢密爾頓 George Hamilton飾）則在母親的教育下成長，性格溫和有禮。然而，在遭受其他鄉民恥笑后，瑟倫下定決心成為出色的獵人，得到了父親韋德和年輕獵人雷夫（喬治·佩帕德 George Peppard飾）的協助，迅速取得了成功。完成成為獵人的夢想后，瑟倫開始追求自己心儀的女孩麗比（盧安娜·帕滕 Luana Patten飾）。然而，由于瑟倫的父親韋德的不良名聲，麗比的父親嚴格禁止兩人往來。盡管麗比對瑟倫有好感，他們只能偷偷見面，卻未料到這一切為未來的悲劇埋下了禍根。麗比意外懷孕后因家族壓力選擇服毒自盡，臨終前與瑟倫在病房訣別。韋德最終目睹家庭崩壞的慘狀，在獵場獨坐凝視遠方，暗示其對過往荒唐人生的懺悔。