1939年二戰爆發前夕，德國貨輪艾根號在澳大利亞海域被英澳聯合巡邏隊截獲并實施監管。船長克魯格為避免全艦人員淪為戰俘，率眾奪回船只控制權后緊急駛離悉尼港。納粹宣傳機器將此事塑造為"德意志精神勝利"，卻暗中將艾根號作為誘餌引誘英國艦隊進入潛艇伏擊圈。美國海軍軍官道森（約翰·韋恩飾）與英國情報部門合作追蹤該船，途中偶遇德籍女記者艾爾莎（拉娜·特納飾）。隨著皇家海軍戰列艦編隊展開跨洋追擊，艾根號在印度洋遭遇暴風雨時觸發自沉裝置，最終與英國驅逐艦同歸于盡。影片通過雙線敘事展現戰爭宣傳的虛偽性與個體在歷史洪流中的掙扎，特納以冷艷形象詮釋復雜立場的角色塑造尤為出彩。