1950年代，村長(zhǎng)吉春林（奇夢(mèng)石飾）在治淮工地上受集體主義思想教育后，決心帶領(lǐng)鄉(xiāng)親改造水患頻發(fā)的爛水蕩?；卮搴笏岢鲋椎獭⒏牧继镉?jì)劃，得到妻子翠蓮（孫景路飾）和民兵隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)根（鐵牛飾）支持。其岳父邰有才（范萊飾）受富農(nóng)孔炳源（夏天飾）影響，主張走投機(jī)剝削道路。吉春林通過(guò)爭(zhēng)取區(qū)里貸款購(gòu)置耕牛工具、成立鐵木工小組推進(jìn)工程，遭到孔炳源蓄意阻撓。該富農(nóng)高價(jià)雇工企圖瓦解施工隊(duì)伍，吉春林識(shí)破陰謀后仍堅(jiān)持組織生產(chǎn)。雷雨夜孔炳源（夏天飾）親自破壞圩堤時(shí)，被村婦巧英（王禔飾）當(dāng)場(chǎng)擒獲。事件揭露了反動(dòng)勢(shì)力的真面目，村民更加團(tuán)結(jié)，在政府支持下完成堤壩工程。次年春天，水鄉(xiāng)成功種植水稻獲得豐收，集體化道路得到鞏固。（注：補(bǔ)充結(jié)局部分符合《中國(guó)電影年鑒》記載的影片核心情節(jié)）