解放初期的云南苗寨，邊民們翹首以盼政府馬幫的到來。張連長（吳漾飾）受命率部保護這支運送生活物資的運輸隊。匪隊長畢根（程之飾）偽裝成瑤族商人潛入村寨，與小店主李三（梁山飾）密謀向匪司令（方伯飾）傳遞情報，企圖搶劫馬幫物資。敵人的首次伏擊被邊防軍挫敗后，轉而以勒索糧食為名向哈尼寨施壓。區委書記（馮奇飾）與張連長識破這是調虎離山之計，遂將計就計布設伏擊圈。戰斗中邊防軍與民兵合力圍殲，成功解救被俘的藍蒡（孫景璐飾），繳獲全部掠奪物資。馬幫最終安全抵達各村寨，邊疆貿易通道得以暢通，軍民聯防體系在勝利中得到鞏固。