美國西部拓荒時期，騎兵隊退役上尉麥克肯納與阿帕奇族酋長科奇斯因長期土地紛爭結下深仇。在一次偵察任務中，麥克肯納發現科奇斯弟弟私藏軍火準備襲擊白人商隊，雙方爆發激烈沖突。為避免更大規模戰爭，麥克肯納孤身前往印第安營地談判，卻遭科奇斯當眾羞辱。兩人在決斗中展開生死較量，麥克肯納以智取勝后主動折斷佩劍示好。科奇斯感其勇氣與誠意，最終解除武裝并與麥克肯納簽署和平條約，約定共享水源地。影片以騎兵隊與印第安部落共同抵御外來淘金者的武力侵占作為結局，和平協議在槍炮聲中得以鞏固。