故事發(fā)生在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)初期的冀中白洋淀地區(qū)，共產(chǎn)黨員黑老蔡領(lǐng)導(dǎo)成立雁翎隊(duì)抗日自衛(wèi)隊(duì)，利用水網(wǎng)地形開(kāi)展游擊戰(zhàn)。黑老蔡的妻妹楊小梅因不堪丈夫張金龍虐待，逃至姐夫處參加?jì)D女訓(xùn)練班，并與青年農(nóng)民牛大水漸生情愫。張金龍為尋妻混入訓(xùn)練班，卻墮落成勾結(jié)日寇的漢奸。日軍發(fā)動(dòng)大規(guī)模掃蕩期間，雁翎隊(duì)與敵展開(kāi)激烈斗爭(zhēng)：楊小梅成長(zhǎng)為堅(jiān)定的抗日戰(zhàn)士，牛大水在戰(zhàn)斗中英勇負(fù)傷仍堅(jiān)持作戰(zhàn)，張金龍最終被游擊隊(duì)擊斃。影片改編自袁靜、孔厥同名小說(shuō)，展現(xiàn)了敵后軍民在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中的覺(jué)醒與成長(zhǎng)。