地主趙三復不擅營生卻貪戀美色，喪妻后與丫鬟私通。某夜借火種偶遇杜先生之女秋娥，隨后以聘請教書為名設計誘騙得手，并假意許諾婚約。待媒婆為其安排娶富家女后，趙三復徹底拋棄懷孕的秋娥。杜先生怒斥負心遭拒，將外孫棄于荒野，秋娥尋回嬰兒后在風雪夜跪求趙府接納未果。老仆趙忠仗義執言反被囚禁，秋娥母子終凍斃門前。趙三復迎娶員外千金當夜，秋娥冤魂顯靈索命，先誅殺貪財媒婆，并持續糾纏趙三復致其精神崩潰。秋雨夜，趙三復在驚懼癲狂中暴斃身亡，杜家與趙府恩怨隨血色秋燈歸于沉寂。