本片根據《聊齋》中〈書癡〉改編。書呆子郎玉柱遭叔父郎中元欺壓，被迫遷居傳聞鬧鬼的「孝廉府」。他在宅中邂逅顏如玉母女，其母因傷重不治身亡後，郎玉柱與如玉日久生情結為夫妻。郎中元對侄子際遇心存疑竇，攜友史良金前往查探。史良金見如玉姿容絕豔，竟設計拐騙並迷姦之。其妻妾因妒忌心生毒計，以孔雀膽暗害如玉致死。含冤而亡的如玉化身厲鬼，以詭異手段將郎中元、史良金等仇家悉數誅滅。目睹愛妻淪為鬼魅的郎玉柱雖知其復仇得償，卻終究無法挽留如玉人間形影，徒留滿腔悲愴與永夜孤寂。