《黑爵士一世》以英格蘭玫瑰戰爭末期的都鐸王朝為背景，講述約克王室理查德三世在波斯沃平原戰役中身亡后，其侄子理查德四世繼位并統治多年的故事。理查德四世膝下兩子：長子威爾士王子哈利（羅伯特·伊斯特飾）因瘋癲性格失去繼承人威望，次子埃德蒙王子（羅溫·艾金森飾）雖被王室視為愚蠢傲慢的笑柄，卻自詡"黑爵士一世"，企圖從父王與兄長手中奪取權力。在貴族隨從珀西（蒂姆·麥克納尼飾）和農民鮑德里克（托尼·羅賓遜飾）的輔佐下，埃德蒙展開了一系列荒誕拙劣的奪權計劃。這些陰謀因執行者自身的愚蠢和宮廷權力結構的荒誕性屢遭挫敗，最終在父王偶然干預與兄長瘋癲行為引發的混亂中徹底瓦解。劇中通過埃德蒙對權力欲望的夸張追逐，映射了封建王朝繼承制度中的荒謬與無常。