退伍軍人李長江（劉德華飾）被兩名搶劫的戰友連累入獄，受盡警察毛向陽（徐錦江飾）毒打后被判處死刑。臨刑時長江用父親遺留的鋸片僥幸逃脫，輾轉找到人蛇集團偷渡至香港，途中結識了雞心（莫少聰飾）與善良的阿滿（李美鳳飾）。因香港親屬拒收，他被迫在工地為頭目良哥賣命還債。得知阿滿遭販賣至妓院后，長江孤身營救失利，被迫接受良哥引薦加入湖南幫老大沙皮卓的犯罪團伙。為借勢搭救阿滿，長江協助沙皮卓策劃金店劫案，并在行動中冒險解救遇險的雞心，二人由此結為生死之交。然而沙皮卓背信棄義，以阿滿性命脅迫長江繼續效命。毛向陽為緝拿長江專程赴港追捕，最終三方在尖銳沖突中爆發激烈槍戰。長江為解救阿滿直面追捕與火并，身負重傷后在港警圍剿中殞命。