清朝末年，歐洲足球隊(duì)海盜隊(duì)與駐華外國使館聯(lián)隊(duì)舉行友誼賽時(shí)，隊(duì)長哈里為博女友詹尼一笑，故意將球踢向圍觀的中國民眾和官員。危急時(shí)刻，曾留學(xué)牛津大學(xué)并擔(dān)任清朝翰林院編修的周天（張豐毅飾）挺身而出，憑借高超球技震懾對方。在詹尼挑唆下，海盜隊(duì)向中方發(fā)出正式挑戰(zhàn)，周天深知中外足球水平差距，單憑個(gè)人力量難以雪恥，遂決定組建真正代表中國的球隊(duì)。他沿途招募各懷絕技的民間高手：包括落魄旗人阿古星（陳佩斯飾）、耍猴藝人、乞丐等特立獨(dú)行的市井球俠。經(jīng)過艱苦訓(xùn)練，這支雜牌軍在正式比賽中與海盜隊(duì)展開激烈對決，對方屢次使用卑鄙手段卻被裁判包庇。終場前中國隊(duì)以巧妙戰(zhàn)術(shù)突破防線，憑借團(tuán)隊(duì)協(xié)作絕殺對手贏得勝利，海盜隊(duì)在眾目睽睽下狼狽敗北。