故事發(fā)生在解放初期西南邊陲的格黑寨，當地饅尼族聚居地盤踞著國民黨殘余勢力與土匪團伙"保山王"部，持續(xù)威脅新生政權。解放軍偵察連派出莽勒戈與果沙喬裝成獵人深入調查，卻在接近目標時遭遇伏擊。關鍵時刻莽勒戈被暗中跟隨的兒子巖坎所救，兩人隨身攜帶的剿匪作戰(zhàn)計劃關系著整個清匪行動成敗。為保護這份標注著土匪據點分布的密信，父子在鬼森林中與敵人展開殊死周旋。面對保山王部的圍追堵截和嚴刑拷打，莽勒戈以生命守護情報機密，在完成聯絡任務后壯烈犧牲。最終解放軍憑借密信成功剿滅盤踞深山的匪幫，徹底肅清了這片被稱為"恐怖森林"地區(qū)的反動勢力。影片根據李迪小說《這里是恐怖的森林》改編，展現了軍民協作清剿殘匪的歷史圖景。