改編自池波正太郎同名小說。德川第十代將軍家治當政期間，幕府老中田沼意次（丹波哲郎飾）重權在握，社會格局動蕩混亂。彼時江戶民間一種名為“黑暗獵人”的職業悄然興起，他們受雇殺掉雇主的對手。暗殺事件不斷，令仇家眾多的人惶恐不安。五名清又兵衛（仲代達矢飾）表面上是繼承祖業的本分商人，實則正是一眾黑暗獵人的統領。某夜，獨眼浪人谷川彌太郎（原田芳雄飾）手刃五名敵對幫派的領袖德藏，并由此成為五名的保鏢。而也正是彌太郎的到來，在原本暗潮涌動的殺手社會掀起腥風血雨。隨著田沼政權腐敗加劇，五名通過操控黑白兩道牟取暴利的計劃逐漸暴露，彌太郎在追查德藏之死真相時意外發現雇主與幕府高層的隱秘勾結，最終不得不在復仇與生存間做出抉擇。