冷戰(zhàn)時(shí)期，五名囚犯在高度戒備的地下設(shè)施中參與一項(xiàng)代號(hào)為“不眠者”的秘密實(shí)驗(yàn)。軍方承諾若能連續(xù)三十天保持清醒即可獲得自由，但未告知他們將面臨徹底的感官剝奪與持續(xù)強(qiáng)光照射。隨著晝夜節(jié)律被摧毀，受試者逐漸出現(xiàn)幻覺(jué)、記憶錯(cuò)亂和攻擊性增強(qiáng)等神經(jīng)癥狀。實(shí)驗(yàn)第十三天，某名囚犯在妄想中掐死同伴后自縊身亡，監(jiān)控室內(nèi)的科研人員開(kāi)始爭(zhēng)論項(xiàng)目的倫理界限。剩余三人被迫在尸臭彌漫的密閉空間繼續(xù)掙扎，其中兩人最終因代謝紊亂引發(fā)多器官衰竭死亡。唯一幸存者雖在第二十九天出現(xiàn)短暫清醒時(shí)刻，但最終被注射鎮(zhèn)靜劑后轉(zhuǎn)移至精神病院進(jìn)行終身隔離。事后政府將事故歸咎于“不可預(yù)見(jiàn)的個(gè)體差異”，并將實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)列為絕密檔案。