電影《先遣連》以1950年新疆軍區(qū)獨(dú)立騎兵師一團(tuán)一連進(jìn)軍西藏阿里的真實(shí)歷史事件為原型。為貫徹黨中央“解放西藏”的戰(zhàn)略決策，新疆軍區(qū)于1950年8月1日組建由漢、回、藏等7個(gè)民族共136人組成的先遣連，在總指揮李狄三、連長(zhǎng)曹海林率領(lǐng)下從新疆于闐出發(fā)，肩負(fù)偵查地形、聯(lián)絡(luò)群眾的先遣任務(wù)。隊(duì)伍在海拔5000米以上的雪域高原克服缺氧嚴(yán)寒、物資匱乏等極端困難，歷時(shí)數(shù)月完成橫跨千里無人區(qū)的艱巨行軍。最終先遣連成功將五星紅旗插上阿里高原，實(shí)現(xiàn)和平解放30多萬平方公里土地的戰(zhàn)略目標(biāo)。任務(wù)期間李狄三等多名指戰(zhàn)員因高原疾病英勇犧牲，全連以生命代價(jià)鑄就了民族團(tuán)結(jié)與革命理想的豐碑。