1800年的朝鮮,王權和神權處于嚴重對立時期。受朝廷委派整理英祖手冊的張中伍因反對神權干政而隱居。不久后,張中伍死亡的消息傳出,第一個得知死訊的章閣大校李仁孟向朝廷老論派首領稟報,對方隨即命令申煥志調查死因,并指派李仁孟搜尋張中伍遺留的《詩經淺見錄》。在醫官張藥龍協助下,李仁孟發現張中伍實為被石炭窒息致死。隨著真相揭露,朝廷借機鏟除老論派的陰謀逐漸顯現——張中伍之死成為權力斗爭的關鍵導火索。調查持續深入,老論派勢力終被肅清,王權得以鞏固,延續多年的神權政治影響隨之終結。