武家逐漸登上日本歷史舞臺，伴隨著平氏與源氏的“宮斗”，隨后，標志著武士時代正式到來的，是鐮倉幕府的鞏固，這個過程，則伴隨著源氏內部的撕逼。 早在平安時代，天皇家因為孩子生的太多，實在養不起了，就給他們賜了別的姓，讓他們自己個兒出去謀生，這幫孩子里，有兩家特別爭氣，后來發展壯大，就是平氏和源氏，他們立下赫赫戰功，更是蓋過了朝廷的風頭。但一山不容二虎，這兩家爭斗不斷，簡單說來，一開始，是平清盛率領的平家占著上風，還差點滅了源氏，無奈當年就已經是個看臉的時代了，平清盛的繼母被源賴朝的“美貌”打動，說服兒子把他給放了，這一放，便給最終源氏壇之浦之戰滅掉平氏，埋下了禍根。 源義經作為滅亡平氏的頭號功臣，遭到哥哥源賴朝的猜忌，偏偏這時候源賴朝他們的叔父源行家跑出來搞事情了，這個源行家，一生打過不少敗仗，還喜歡搞背叛，他在了解到那兄弟倆之間的矛盾之后，就跑來攛掇義經，不管他是否說動了義經跟哥哥反目，這個舉動都最終激發了源賴朝干掉弟弟的決心。 接下來，當時的后白河法皇，又在義經悲劇的道路上推了他一把，他先是授意義經討伐賴朝，后來又因為膽兒小，讓賴朝討伐義經。要不是知道他膽小，這聽起來簡直就是頗有心機的離間計啊。 總之，源義經的悲劇最讓人扼腕的地方，就在于他本人很可能還想固守著忠誠，卻無可避免地卷進了別人的背叛，這個創造了歷史的人，在下一波歷史巨浪中，被拍死在了岸上。 義經的悲慘經歷得到了日本民間的極大同情，在民間創作中，常常以悲劇英雄的人設出現，在黑澤明眼中，他的人設也是如此。黑澤明最著名的武士片《七武士》，《用心棒》，講述的都是武士沒落時代的故事，唯獨《踩虎尾》是那個時代的開始，這也是黑澤明武士片創作的開始，相比起后期成熟的作品，《踩虎尾》的故事容量僅像一個短片（片長確實也只有99分鐘），而且，這個悲壯的故事他講得并沒有那么傷感，他的視角，跟一個邊喝酒邊聽古代傳奇故事的平民無異，在故事中熱血沸騰，在故事外只是一個酒醒的過客。 此外，黑澤明主要塑造的，也不是悲慘到家的義經，而是武藏坊弁慶，在武士的歷史中，他是一位重要的精神代表。關于他，有個特別熱血的傳說，弁慶早年常在京都的五條橋，看到懷揣太刀的武士經過，便會攔著別人比武，輸掉的武士必須把刀交給弁慶，弁慶一連戰了999場皆無敗績，所以就收繳了別人的999把太刀。馬上要湊到整數的時候，他生命中最重要的人物出現了，此人因武藝勝過了弁慶，進而征服了他的心。這個讓戰無不勝的弁慶拜服的人，便是年輕的義經。 雖然在歷史上，弁慶最終為了保護義經身中數箭而屹立不倒，但比起被迫殺死妻子女兒再自殺的義經，弁慶的死法在尚武的文化中，可能更多是實現的武家的價值，卻不是悲情。 說回到電影里的情節，義經不能大張旗鼓的逃亡，身邊只跟著弁慶等七名武士，為了避開賴朝設下的關卡投奔北國霸主藤原秀衡，他們取道最艱險，最難走的北陸道，因為這是日本七道中設防最薄弱的。在抵達安宅關時，他們的身份遭到守將懷疑，為了“做實”他們的僧侶身份，弁慶拿出通關證件，假稱它是僧侶的《勸進帳》，在守將面前大聲誦讀起來，他流利且鏗鏘的氣場，完全震懾住了守將。 當時，義經假扮的是腳夫，被守將身邊一人懷疑，在守將離開后，他揪住義經，稱他跟通緝令上那人的畫像很像，危急關頭弁慶急中生智，拿起手中的杖，暴打義經，斥責他作為腳夫不但無能，還惹麻煩連累他。這種“大不敬”的做法，在當年的主流觀念中，似乎是難以想象的，于是反而解除了懷疑。 這次驚險的闖關，成功了，這個段落在日本的歌舞伎劇，能劇里出現的頻率都很高，《踩虎尾》將其作為了全片的高潮，高潮之后，便至尾聲，黑澤明為角色們安排了一場露天縱酒狂歡，方才一直面色沉重的弁慶，終于有機會暫時放松緊繃的神經。縱情天地，這本就是英雄功臣該得到的生活，無奈權利之翼太大，每位功成的一將都是暫時的，他們最終都要滑入萬骨枯的深淵。 于是，次日，當那個黑澤明虛構的角色——腳夫，從酒醉中醒來之后，弁慶他們已不見了蹤影，只留下了云之下起伏的山巒。顯然，腳夫的視角跟觀眾無異，這正是歷史故事留給我們的最直觀感受：古今多少事，都付笑談中。